Il sistema endocrino è coinvolto nella regolazione di moltissime funzioni del nostro organismo ed è per questo che l’Endocrinologia sta diventando una specialità medica sempre più importante.
Che cos’è il sistema Endocrino e come funziona?
Il sistema endocrino regola il funzionamento di diversi organi attraverso gli ormoni, che vengono rilasciati nel sangue dalle ghiandole endocrine.
Una volta entrati in circolo, gli ormoni possono agire direttamente su un tessuto bersaglio, su una ghiandola endocrina periferica, oppure su un organo.
La funzionalità delle ghiandole endocrine periferiche è controllata per lo più dagli ormoni prodotti dall’Ipofisi.
Alcune funzioni (come la secrezione di Insulina da parte del pancreas) sono indipendenti dal controllo ipofisario o lo sono in minima parte, mentre altre lo sono completamente (Ormoni Tiroidei o Gonadici).
La secrezione degli Ormoni Ipofisari, a sua volta, è sotto il controllo dell’Ipotalamo.
Si sente spesso parlare di asse ipotalamo-ipofisario: come funziona?
La via Ipotalamo → Ipofisaria è controllata da un’efficace sistema di feed-back.
Può succedere, ad esempio, che le ghiandole endocrine funzionino più del necessario, perché troppo stimolate dall’Ipofisi la quale può essere a sua volta sovrastimolata dall’Ipotalamo.
Come ci si ammala di una patologia endocrina?
Le malattie endocrine possono dipendere, da:
- malfunzionamento della ghiandola periferica
- scarsa stimolazione da parte dell’ipofisi
- risposta insufficiente dei tessuti bersaglio agli ormoni
Più frequentemente, però, se una ghiandola endocrina funziona troppo, è a causa di un problema della ghiandola stessa o della sua stimolazione da parte di anticorpi.
Lo stesso si può dire quando una ghiandola funziona poco.
Come si tratta una malattia endocrina?
Il trattamento delle malattie endocrine, a seconda del quadro clinico, potrà consistere in:
- sostituzione di un ormone, quando questo è carente
- soppressione dell’eccessiva produzione di un ormone, quando la sua concentrazione è aumentata
Nei casi di resistenza periferica all’azione di un ormone, si utilizzano farmaci che diminuiscono questa resistenza (ad esempio, gli antidiabetici orali, in caso di Diabete di tipo 2).
A volte, invece, vengono impiegati farmaci che stimolano la produzione di ormone (esempio: sulfonilurea → Insulina).
L’Endocrinologo prescrive solamente terapie farmacologiche?
In caso di malattie da iperfunzionamento, oltre ai farmaci che sopprimono la produzione di ormone, possono essere indicate: la terapia radiante, la chirurgia o l’utilizzo di un antagonista del recettore.
Possiamo concludere affermando che l’Endocrinologo risulterà sempre più spesso una figura determinante nell’ambito della Medicina Generale e per la salute di ognuno.
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9 Gennaio 2024